Conheça a adorável galáxia anã - NGC 5474

Ela é encontrada a cerca de 21 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Ursa Maior.

Essa imagem foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble 'Advanced Camera for Surveys' (ACS), com uma clareza sem precedentes. Na verdade, apesar do fato da galáxia conter apenas alguns bilhões de estrelas (nossa galáxia tem cerca de 400 bilhões delas, enquanto a nossa vizinha mais próxima, a galáxia de Andrômeda, tem mais de 1 trilhão de estrelas), ela tem todas as marcas proeminentes e bem definidas de braços espirais arrebatadores, e um núcleo central brilhante. E por isso é classificada como uma galáxia espiral anã.

Além disso, os astrônomos sabem que NGC 5474 não está solitária; na verdade é um membro de um grupo de galáxias chamado de Messier 101 Group.

Os membros mais famosos incluem:

Messier 101 (abaixo) e e a extraordinária Pinwheel Galaxy:

Messier 101 foi definitivamente moldada por seus companheiros, por isso os astrnomos pensam que ela exerce influência em NGC 5474 o que explica as distorções visíveis, incluindo o núcleo central. Encontros gravitacionais têm certamente revigorado a atividade de formação estelar dentro dos confins da galáxia, criando ondas que se propagam de dentro para fora.

Fonte: From quarks to quarks